Waterpolo: 5 datos que no conocías sobre el deporte olímpico más duro

Cuando piensas en los deportes más difíciles del mundo, ¿qué te viene a la mente? ¿Boxeo? ¿Fútbol americano? ¿Lucha libre?

Debido a su falta de atractivo masivo, el waterpolo a menudo se pasa por alto. A primera vista, parece un partido de balonmano jugado en una piscina, pero es mucho más que eso. El waterpolo es un deporte intensamente físico que requiere un alto nivel de habilidad, es extremadamente duro para el cuerpo y presenta riesgos físicos muy reales.

Echemos un vistazo más de cerca a cómo ha evolucionado el juego desde que se introdujo por primera vez.

¿Cuándo se inventó el waterpolo?

El waterpolo comenzó a mediados del siglo XIX en Inglaterra como una versión acuática del rugby. Se cree que los propietarios de los centros turísticos británicos inventaron este pasatiempo bastante extraño en un intento de atraer huéspedes.

Los primeros juegos usaban una pelota de goma inflada importada de la India conocida como pulu, que significa pelota. Pronunciado polo en inglés, tanto la pelota como el juego se conocieron como waterpolo.

Para 1869, una pelota de goma hecha de estómago de cerdo reemplazó a la pelota original. En 1870, el London Swimming Club formuló las reglas del deporte y organizó el primer juego oficial en el Crystal Palace Plunge de Londres. Los juegos se basaban más en la fuerza bruta que en la habilidad atlética.

En 1880, se introdujeron reglas en Escocia para cambiar el enfoque del juego hacia la habilidad sobre la fuerza. Se usó una pelota más grande, similar a una pelota de fútbol, se introdujeron redes y los jugadores ya no podían tacklear a los oponentes que no tenían posesión de la pelota. Las mismas reglas aún se aplican al juego actual.

En 1888, el waterpolo se introdujo en los Estados Unidos. Presentaba el antiguo estilo de juego de rugby, que se parecía al fútbol americano en el agua. Esto se hizo muy popular y a finales de la década de 1890, el waterpolo se jugaba en lugares como el Madison Square Garden.

De hecho, la popularidad del waterpolo fue tan grande que fue el primer deporte de equipo introducido en los Juegos Olímpicos modernos en 1900.

Lo que comenzó como una adaptación del rugby jugado en lagos y ríos, el waterpolo ha evolucionado hasta convertirse en el deporte más duro del mundo.

5 datos curiosos sobre el waterpolo

¿Quieres saber más sobre el waterpolo? Aquí tienes algunos datos que quizás no conozcas:

Esto parece simple, pero estos atletas tienen que mantenerse a flote durante casi 40 minutos por partido, y en promedio nadarán poco menos de tres kilómetros en cada partido. Estas son hazañas físicas extenuantes y los jugadores entrenan un mínimo de 20 horas a la semana para prepararse.

Esta regla se aplica tanto a los jugadores ofensivos como a los defensivos. Esto hace que los jugadores aprendan a ser ambidiestros. La única persona en la piscina exenta de esta regla es el portero.

Esto se debe a que es un deporte acuático. Al flotar, nadar y lanzar, los jugadores trabajan todos los grupos musculares principales.

Cuando se trata de lo que sucede bajo el agua, todo vale. Los golpes, patadas y arañazos son partes frecuentes de un partido de waterpolo. Hay sanciones cuando alguien golpea intencionadamente a alguien o tiene mala intención, pero las sanciones solo se aplican cuando el árbitro lo ve.

La posición de portero se considera ampliamente la posición más difícil del deporte. Deben usar solo sus piernas y su torso para saltar fuera del agua mientras mantienen una aguda conciencia de dónde está la pelota en todo momento para hacer los bloqueos.